griffe [1]

• 1Ongle crochu de certains quadrupèdes ou d'un oiseau de proie. Les pattes de cet animal sont armées de griffes. Ou que quelque lion descende Au milieu de toute la bande Faire trembler les plus ardents, En leur montrant griffes et dents. [Scarron, Virgile travesti] En deux grands coups de griffe il [le lion] dépouilla tout nu De l'univers entier le monarque absolu. [Voltaire, Marseillais et lion.] Ses terribles griffes [d'un lion] semblaient capables de déchirer les trois rois à la fois. [Voltaire, La princesse de Babylone]

  Fig. Donner un coup de griffe à quelqu'un, lui donner de la griffe, lui rendre un mauvais service, médire de lui. Le coup de griffe que vous me donnez en passant, me fait bien voir que vous n'avez pas perdu toute votre fierté à Rouen, et qu'il vous reste quelqu'une de vos humeurs, puisque vous prenez plaisir à me tourmenter. [Voiture, t Lett. 159]

• 2La patte même qui est pourvue de griffes. Cet oiseau est mort entre les griffes d'un épervier. Grippeminaud, le bon apôtre, Jetant des deux côtés la griffe en même temps, Mit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre. [La Fontaine, Fables] Il ouvre seulement la griffe et la referme. [La Motte, Fabl. v, 2]

  Se dit quelquefois, par plaisanterie, de l'homme et du démon. La griffe du diable. Voilà qu'un jour elle [la servante du poëte Lebrun-Ecouchard] prend les écrits [les manuscrits de son maître], Et dans le feu, mégère impitoyable, Les va jeter s'il n'épouse demain ; Lebrun alors : Donne griffes ou main ; à ce prix-là j'épouserais le diable. [Fayolle, Épigr. contre Lebrun qui avait épousé sa cuisinière]

  Fig. On voit la griffe, se dit d'une personne dangereuse chez laquelle on aperçoit ce qu'elle a de menaçant. Ils ont.... Grands cheveux, belles dents, et des propos fort doux ; Mais, comme je vous dis, la griffe est là-dessous. [Molière, L'école des femmes] Vos louanges ont des ongles et des griffes. [Gilles Boileau, Avis à Ménage]

• 3 Fig. et familièrement. Pouvoir injuste et tyrannique ; rapacité des gens de chicane. Je suis sous sa griffe. Gardez-vous de tomber sous la griffe des gens de loi. C'est vous [un avocat au parlement] qui êtes le patron des autres patrons, vous qui défendez si éloquemment la mémoire des ministres d'État, et qui la sauvez des vilaines griffes de l'insolente calomnie. [Costar, lett. 12, t. I, dans RICHELET] Allons tirer notre voisine D'entre les griffes du mâtin. [La Fontaine, Fiancée.] N'arrachez plus par la griffe d'un procureur un peu de farine à la bouche de la veuve et de l'orphelin. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]
• 4 Terme de jardinage. Les caïeux de renoncule, d'anémone, etc.

  Griffes d'asperges, les racines de l'asperge, le plant d'asperge.

• 5 Terme de botanique. Appendice crochu à l'aide duquel certaines plantes grimpantes, par exemple le lierre, s'attachent aux corps qui les entourent.

  Griffes de girofle, pédoncules brisés du giroflier.

• 6Empreinte imitant la signature d'une personne. Tous les exemplaires sont revêtus de la griffe de l'éditeur.

  L'instrument qui sert à faire cette empreinte. Apportez-moi ma griffe.

• 7Sorte d'instrument en forme de griffe d'animal qui sert à saisir, à tenir.

  Tenaille montée sur un morceau de bois, dont le doreur se sert pour tenir le bouton de métal qu'il veut brunir.

  Instrument à cinq pointes avec lequel le graveur en musique détermine les extrémités des portées.

  Nom d'un instrument dont les serruriers se servent pour tracer les pannetons des clefs.

  Terme de tapissier. Outil servant à tendre les grands tapis en fortes étoffes.

  Crochet que les essayeurs d'étain mettent sur les lingots pour en marquer la qualité.

  Morceau de bois taillé de manière qu'il a deux crochets qui servent à assurer l'outil du tourneur.

• 8À l'administration du timbre, griffe d'oblitération, instrument qui sert à oblitérer les timbres mobiles.
• 9Griffe d'ours, sorte de cendre gravelée.